De Cairns à Kuranda: tous les moyens de gravir la montagne

Le train de Cairns à Kuranda, exploité par le Kuranda Scenic Railway, propose 2 départs par jour toute l’année, sauf le jour de Noël.¹⁷ Selon l’horaire officiel de la compagnie, le premier train quitte Cairns à 8 h 45 et marque un arrêt à Freshwater à 9 h 10, tandis que le second part de Cairns à 9 h 30.^2,3 Ils arrivent à Kuranda à 10 h 40 et 11 h 25.⁴ Les voyageurs sont invités à se présenter en gare au moins 30 minutes avant le départ, une contrainte à intégrer dans votre matinée.¹⁴ La classe Heritage est proposée sur tous les trains, et ses voitures en bois offrent de grandes fenêtres ouvertes.^18,19

Freshwater est la première gare de la ligne et le point de départ touristique le plus prisé: vous pouvez y monter au lieu de le faire en ville. C’est un départ plus doux si votre hôtel se situe au nord de Cairns.²⁰ En montant, la voie franchit le pont des chutes Stoney Creek, que l’exploitant présente comme l’élément le plus spectaculaire du trajet, et s’arrête aux chutes Barron pour des photos.^21,22 Un billet adulte en classe Heritage coûte 58 AUD à l’unité et 87 AUD l’aller-retour, tandis qu’un enfant paie 29 AUD à l’unité.²³

Organisez-vous en fonction de l’horaire plutôt qu’en luttant contre lui. L’exploitant signale que les conditions météo et les travaux d’entretien peuvent perturber le planning, et publie une liste des semaines de fermeture prévues sur la Kuranda Range. Vérifiez vos dates avant de bloquer quoi que ce soit d’autre.^24,25 Les trains de retour quittent Kuranda à 14 h 45 et 15 h 30, et arrivent à Cairns à 16 h 40 et 17 h 25, ce qui détermine la durée de votre séjour au village si vous rentrez par le même moyen.^26,27 La FAQ de Skyrail indique des horaires différents, avec des départs depuis Cairns Central à 8 h 30 et 9 h 30, et des retours de Kuranda à 14 h et 15 h 30.²⁸ Confirmez l’horaire pour votre date de voyage auprès de l’exploitant.

C’est souvent au retour que les plans se grippent. Si vous êtes monté en train, l’horaire de la compagnie prévoit des départs de Kuranda à 14 h 45 et 15 h 30 (Skyrail indique 14 h et 15 h 30), et le dernier bus Trans North part à 14 h 40, soit plus tôt que le train de 15 h 30.^26,27,28,9 Une journée organisée autour du bus se termine donc avant la fin des trains. Si vous êtes monté en télécabine, rappelez-vous que votre créneau est fixe par blocs de 15 minutes et que Skyrail ferme à 17 h.^31,16

Les combinaisons résolvent élégamment le problème. Skyrail propose une journée en autoconduite à 145,50 AUD pour un adulte et 79,50 AUD pour un enfant, incluant le stationnement à Smithfield, un bus jusqu’à Freshwater, la montée en train et la descente en télécabine vers votre voiture.^50,51 Une formule avec télécabine à la montée et train l’après-midi est aussi disponible, avec un bus de retour de Freshwater au terminal Skyrail.⁵² Dans les deux cas, la journée est entièrement planifiée à l’avance, ce qui peut rassurer si vous n’aimez pas prendre des décisions sur place.

Préparez votre journée autant que votre itinéraire. Les bagages ne sont pas autorisés sur la télécabine, ses navettes ou le train, seuls les petits sacs, sacs à dos et pochons de journée sont tolérés.⁴⁴ Des chaussures confortables, de l’eau et une vérification des horaires du train et de la télécabine avant de partir sont les conseils du site du village, et ils ne coûtent rien à appliquer.⁴⁵ L’excursion proposée par le site règle la plupart de ces contraintes en combinant le ramassage, le train et la télécabine dans une journée de 7 heures.