Der Kuranda Scenic Railway: ein historischer Zug durchs Gebirge

Der Kuranda Scenic Railway ist eine historische Eisenbahnstrecke zwischen Cairns und dem Dorf Kuranda, das auf dem Tableland über der Küstenebene liegt. Betrieben wird sie von Queensland Rail, und laut Fahrplan fahren die Züge ganzjährig zweimal täglich - außer an Weihnachten.¹ Die Touristeninformation von Kuranda weist darauf hin, dass es zudem geplante Wartungsstillstände gibt, weshalb ein vor Monaten gebuchter Fahrtermin noch einmal geprüft werden sollte.⁸

Es ist keine Freizeitattraktion für Shows. Die Strecke entstand als praktische Verbindung: Der Bau der Eisenbahn von Cairns dauerte mehrere Jahre, begann 1887 und erreichte Kuranda 1891.⁹ Skyrail beschreibt den Betrieb seit 1891.¹⁰ Auf unserer Geschichtsseite findest du diese Geschichte und eine Karte der Strecke.

Für Besucher ist die Eisenbahn die eine Hälfte des klassischen Kuranda-Tags. Queensland Rail selbst weist darauf hin, dass die meisten Fahrgäste die Zugfahrt mit einer Fahrt mit der Skyrail Rainforest Cableway kombinieren, die den gleichen Regenwald von oben zeigt.¹¹ Genau diese Kombination bietet unsere gebuchte Tour an: der Zug hinauf ins Gebirge und die Gondelbahn hinab.

Queensland Rail veröffentlicht eine kurze Streckenkarte, die beste Möglichkeit, um zu wissen, was kommt. Der Startpunkt ist der Bahnhof Cairns Railway Station, und Freshwater Railway Station ist der erste Halt und der beliebteste touristische Abfahrtsort.⁶ Auf unserer Zeiten-Seite findest du Details zu Freshwater, inklusive der Anbindung an die Gondelbahn.

Nach Freshwater listet die Karte drei lohnenswerte Sehenswürdigkeiten auf. Jungara hat eine 180-Grad-Kurve, die Stoney Creek Falls-Brücke gilt als das beeindruckendste Bauwerk der Strecke, und Robbs Monument ist eine Felsformation, die als Denkmal für den Bauunternehmer John Robb erhalten blieb.^12,13,29

Dann kommt Barron Falls, ein Fotostopp mit Blick auf den Wasserfall, bevor der Zug im Bahnhof Kuranda einfährt, den die Karte als Regenwalddorf beschreibt, Heimat von Tierattraktionen und Märkten.^7,15 Queensland Rail weist zudem darauf hin, dass Fahrgäste der Heritage Class am Bahnhof Din Din (Barron Falls) aussteigen und zusteigen können.¹⁴ Nutze die Pause, denn die Aussicht auf einen Wasserfall vom Bahnsteig ist besser als durchs Fenster.

Die Strecke ist von Grund auf malerisch, und die Haltepunkte auf der Wegkarte zeigen, wo die Aussicht am besten ist. Der Halt an den Barron Falls ist extra für Fotos gedacht, und die Stoney-Creek-Brücke ist der beste Ort, um zu sehen, wie sich der Zug selbst über eine Schlucht windet.^7,13 Ein Handy reicht für ein Andenken, und ein Fenster, das sich öffnen lässt, oder ein Bahnsteig mit Geländer liefert die klarsten Bilder.

Wasser bestimmt, wie die Wasserfälle aussehen. Skyrail sagt, die Barron Falls beeindrucken in jeder Jahreszeit, und Skyrail zufolge sind sie in der Regenzeit von Dezember bis März am schönsten.⁵⁴ In den trockenen Monaten wird der Wasserfall schmaler, sodass Besucher, die ein donnerndes Wasserfallbild wollen, die Regenzeit bevorzugen sollten, während Besucher, die klare Aussichten ins Tal suchen, eher das trockenere Jahresteil vorziehen.

Glas reflektiert, also helfen ein paar Tricks. Halte die Linse nah ans Fenster, schalte den Blitz aus und fotografiere zwischen den Tunneln statt in ihnen. Lehne dich nicht aus etwas heraus, das kein Bahnsteig ist, und beachte, dass Kinder unter 14 Jahren nur in Begleitung eines Erwachsenen ab 16 Jahren reisen dürfen.⁴⁹ Leg die Kamera dann aber für eine Minute zur Seite, denn der Regenwaldduft und das Rattern der Räder finden sich auf keinem Foto einer Kuranda-Zugfahrt wieder.