O Kuranda Scenic Railway: um comboio histórico pela serra

O Kuranda Scenic Railway é uma linha ferroviária histórica em funcionamento entre Cairns e a aldeia de Kuranda, que fica no planalto acima da planície costeira. É operada pela Queensland Rail, e o seu próprio horário indica que os comboios partem duas vezes por dia durante todo o ano, exceto no Dia de Natal.¹ O site de visitas de Kuranda acrescenta que também faz pausas para manutenção programada, por isso uma data marcada com meses de antecedência merece confirmação.⁸

Não é uma montanha-russa construída para espetáculo. A linha começou como uma rota prática: a construção do comboio desde Cairns demorou vários anos, começando em 1887 e chegando a Kuranda em 1891.⁹ A Skyrail descreve o serviço como em funcionamento desde 1891.¹⁰ A nossa página de história conta essa história e mostra a rota num mapa.

Para um visitante, o comboio é metade do dia clássico em Kuranda. A própria Queensland Rail nota que a maioria dos passageiros complementa a viagem de comboio com um passeio na Skyrail Rainforest Cableway, que mostra a mesma floresta tropical de cima.¹¹ Essa combinação é exatamente o que vendemos no nosso pacote autoguiado: o comboio pela serra e o teleférico a descer.

A Queensland Rail publica um breve mapa da viagem, e é a melhor forma de saber o que vem a seguir. A estação ferroviária de Cairns é o ponto de partida, e a estação ferroviária de Freshwater é a primeira paragem e o ponto de partida turístico mais popular.⁶ A nossa página de horários aborda a estação de Freshwater em detalhe, incluindo como fazer a ligação ao teleférico.

Depois de Freshwater, o mapa lista três pontos a não perderes. Jungara tem uma curva de 180 graus, a ponte das Cascatas Stoney Creek é descrita como o elemento mais impressionante da linha ferroviária, e o Monumento a Robb é uma formação rochosa mantida como memorial ao empreiteiro John Robb.^12,13,29

Depois vem Barron Falls, uma paragem fotográfica com vistas para as cascatas, antes de o comboio chegar à estação de Kuranda, que o mapa descreve como a aldeia na floresta tropical, lar de atrações com vida selvagem e dos mercados.^7,15 A Queensland Rail acrescenta que os passageiros da Classe Heritage podem parar e descer na estação de Din Din (Barron Falls).¹⁴ Aproveita a pausa, porque a vista de uma cascata a partir de um cais supera a vista através do vidro.

A linha foi desenhada para ser cénica, e as paragens ao longo do percurso mostram onde a paisagem atinge o seu auge. A paragem das Cataratas Barron é especialmente fotogénica, e a ponte de Stoney Creek é o melhor local para veres o comboio a contornar o desfiladeiro.^7,13 Um telemóvel chega para uma recordação, e uma janela que se abre ou um passeio com corrimão oferecem os enquadramentos mais nítidos.

A água dita como as cataratas se apresentam. A Skyrail diz que as Cataratas Barron impressionam em todas as estações, e a Skyrail afirma que estão no seu esplendor máximo na estação das chuvas, de dezembro a março.⁵⁴ Nos meses secos a cascata reduz-se, por isso, quem procurar uma cortina de água rugidora deve preferir a estação das chuvas, enquanto quem quiser céus limpos para vistas sobre o desfiladeiro pode optar pela época mais seca do ano.

O vidro reflete, por isso alguns truques ajudam. Mantém a lente próxima da janela, desliga o flash e fotografa entre os túneis em vez de dentro deles. Não te debruces de locais que não sejam plataformas, e respeita a regra de que crianças com 14 anos ou menos viajam sempre acompanhadas por um adulto com 16 ou mais anos.⁴⁹ Depois, põe a máquina de fotografar de lado por um minuto, porque o cheiro da floresta tropical e o som das rodas não cabem em nenhuma foto desta viagem de comboio até Kuranda.